La instalación de alcantarillado de Las Vegas falla nuevamente, derramando casi 900,000 galones, algunos en el lago Mead

La instalación falló en 2020, lo que provocó una investigación inicial de 8 News Now

por: David Charns

Publicado: 6 de junio de 2023 / 03:02 p. m. PDT

Actualizado: 6 de junio de 2023 / 06:12 p. m. PDT

LAS VEGAS (KLAS) – Una instalación de alcantarillado cerca de un arroyo que alimenta el lago Mead, sobre la cual los investigadores de 8 News Now alertaron a los funcionarios en 2021 después de un derrame de 500,000 galones, ha fallado nuevamente, esta vez liberando casi 900,000 galones.

La estación de bombeo de Whitney es la más grande del distrito de recuperación de agua del condado de Clark. En 2020, la instalación, que se encuentra en un punto bajo en el sureste del valle de Las Vegas, cerca del estadio Sam Boyd, fracasó. La falla provocó el derrame de aproximadamente medio millón de galones de aguas residuales, algunos de los cuales terminaron en un arroyo que alimenta el lago Mead.

El jueves 1 de junio, una pieza del equipo en la estación falló, lo que provocó el desbordamiento de más de 863,000 galones de aguas residuales sin tratar, según documentos que obtuvieron los investigadores de 8 News Now el martes.

Las cuadrillas recuperaron casi 300,000 galones de descarga sin tratar, dejando alrededor de 600,000 galones para ir al arroyo o filtrarse en el suelo, según indican los documentos.

El derrame de 2020 se atribuyó a una tubería subterránea corroída. Los equipos recogieron alrededor de 300.000 galones de aguas residuales sin tratar y las aspiraron con aspiradoras especiales. El resto se filtró al suelo. Se estima que se vertieron 10,000 galones en el arroyo.

Medio millón de galones son casi suficientes para llenar una piscina olímpica. El distrito de recuperación maneja 100 millones de galones por día.

La junta directiva del distrito, que es el mismo organismo que la Comisión del Condado de Clark, aprobó un proyecto de rehabilitación multimillonario para la estación de bombeo. En 2021, la junta describió la estación como "la estación de bombeo más grande y crítica en nuestra área de servicio en términos de capacidad, ubicación, requisitos hidráulicos de ingeniería y eficiencias operativas necesarias".

En ese momento, el personal del fideicomisario escribió: "La estación de bombeo de Whitney ha experimentado interrupciones frecuentes debido a fallas en los equipos y bloqueos en las líneas, lo que pone a la instalación de 22 años en alto riesgo de desbordamiento de alcantarillado sanitario".

El informe de 2021 de 8 News Now Investigators se centró en por qué una estación de bombeo, que tuvo una falla masiva, estaba al lado del arroyo. La estación de bombeo actual reemplazó a la primera estación de bombeo de Whitney, que se puso en funcionamiento en la década de 1970. La estación actual fue construida alrededor del año 2000.

"Aquí es donde se necesita. Así es como se ha desarrollado el área", dijo en ese momento el asesor general de CCWRD, David Stoft. "A medida que las aguas residuales se acumulan, deben usar la gravedad para drenar. Nos guste o no, estamos lidiando con una situación en la que tiene que haber una estación de bombeo aquí".

Las cuadrillas parecían estar trabajando para eliminar la suciedad y los escombros cargados de aguas residuales del área el martes. No estaba claro el martes la cantidad exacta de aguas residuales sin tratar que ingresaron al arroyo y, por lo tanto, ingresaron al sistema de agua del lago Mead.

Un portavoz del Distrito de Salud del Sur de Nevada dijo que sabía del derrame.

“Estoy monitoreando la situación y trabajando en estrecha colaboración con las partes interesadas en el terreno”, tuiteó la representante demócrata Dina Titus el martes citando los informes de 8 News Now Investigators. "Debemos asegurarnos de que los habitantes del sur de Nevada tengan acceso a agua tanto en calidad como en cantidad".

El programa de calidad del agua del condado de Clark, que multaría al distrito, informa al distrito. Las oficinas del programa también se encuentran en la sede distrital.

No estaba claro si el Departamento de Protección Ambiental de Nevada había multado al distrito de recuperación por el derrame de 2020. A mediados de 2022, un portavoz del NDEP dijo que la agencia aún no había decidido.

El distrito solicitó a 8 News Now que no identificara la ubicación exacta de la estación de bombeo, citando las leyes de seguridad nacional.

Un portavoz del distrito de recuperación se negó a comentar el martes, pero dijo que pronto proporcionaría más información.

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